Ступая не земли Мечты… что он должен был чувствовать? Радость? Нет. Четвертый принес сюда Смерть, но она не имеет привкуса. Ему попросту плевать. Горечь предательства? Тоже нет. Она давно растворилась, рассыпалась серыми хлопьями пепла еще во дворце Серебряного Тысячелетия.

Сейчас Четвертому просто... любопытно. Не более. 

Черные капли силы Хаоса, вытекая из разлома, с шипением вгрызались в Элизион, будили Страшные Сны землян, поднимали из почвы самые жуткие Кошмары. Уродливые, искаженные, они обретали форму, скрежетали жвалами, впивались в землю когтями, капали вязкой слюной.

"Мерзкое зрелище", - вспыхнула на задворках сознания брезгливая мысль и тут же погасла. А число чудовищ все росло. Черный рой копошащихся уродливых созданий ковром устилал землю. И когда их стало достаточно, ладонь Небесного Генерала, что пришел обратить здесь все в пыль, взмыла вверх. 

- Уничтожить, - коротко приказал Джедайт, взмахом руки спуская зверей с поводка.

Темная лавина с гулом бросилась вперед, сметая все, что попадалась на их пути. Были ли тут Защитники, помимо Хранителя? Четвертый не знал. Да и не хотел. К чему ему это? Казалось, что Хаос поднял в атаку на Мечту всю ту тьму, что Человечество копила веками. Так ли это на самом деле или то лишь воображение бывшего Ши-Тенно, уже не имеет никакого значения.

Элизион падет. Так или иначе.

Прикрыв глаза, Джедайт вдохнул воздух наполненный миазмами тьмы и терпким привкусом огня. Не того, что несет в своей сути семя ярости очищения, а того, что остается на пепелищах городов и деревень, после кованых сапогов захватчиков. Война пришла в этот мирный край.

- Хороший запах, - растягивает губы в улыбке Четвертый, делая шаг вслед за армией чудовищ. Тем не требовался пригляд или командование. Но именно Джедайт должен был убедиться, что у Элизиона нет и шанса восстать из пепла. - Где же ты, Хранитель? Надеюсь, ты наслаждаешься зрелищем, - и хотя на лице застыла улыбка, по венам струился равнодушный холод.

Отредактировано Jadeite (27-03-2021 16:25:51)

Тело - слабо. Оно может дрогнуть. Подвести. Руки - опуститься. Ноги - прирасти к земле. Сбиться дыхание. Сердце - пропустить удар. Одинокая слеза - скатиться по щеке. Человеческие чувства глупы. Нерациональны. Нелогичны. Сколько раз они предавали? Толкали на необдуманные поступки? Вонзали нож в спину, когда, казалось бы, победа уже в твоих руках?

Обида. Сомнения. Чужая жалость. Презрение, что отражается в глазах собеседника.

Но не сработает. Не так, как того желает атакующая сторона. Подобное способно лишь разозлить, а не заставить отступить.

- Это все, что у тебя есть, Хранитель? - усмехается Четвертый. Прошлое - в руинах. Память - обрывочна. ЭТИМ его пытаются испугать? Заставить отступить? Показывая обрывки призраков ушедшей эпохи? "Мечта" выбрала не того противника. - Ты смешон.

Джедайт идет следом за армией Кошмаров. Выжженная, выгоревшая земля хрустит под ногами. Каждый шаг выбрасывает в воздух облачка серого пепла. Черные, мерзкие кляксы, чего-то инородного, встречаются то тут, то там. Где-то больше. Где-то меньше. Порождения Хаоса, даже погибая, оставляют после себя неприятные сюрпризы.

Они справятся и без погонщика. Сумей Хранитель победить Четвертого - это не имело бы никакого смысла. Спасения не было. Это понимал Джедайт, но осознавал ли его визави? Возможно - да. А возможно - нет. Может надеялся, что землянин, сраженный видениями, заставит Кошмары отступить?

Глупые надежды. Четвертый не имеет над ними власти.

- Выходи, Хранитель. Или так и будешь прятаться? Имей мужество принять смерть лицом к лицу, трус! - выкрикивает Джедайт. Он уверен в том, что его слышат. Не могут не слышать.

- Явился, наконец, - усмехается Четвертый.

Интересно, встречались ли они раньше? В памяти Джедайта не нашлось ни единого осколка, который мог бы подтвердить или опровергнуть их с Хранителем знакомство. Впрочем, принимая во внимание слова вечного юноши, они как минимум встречались.

- Полегче со словами, Хранитель. Может я и тварь, но лицо - мое собственное. Было, есть, будет. К несчастью для тебя.

Что являлось пустой бравадой. В этом противостоянии Четвертый лишь ненужная деталь. Не он сейчас пожирает мир Мечты. Не он отравляет эту землю одним своим присутствием, даже в смерти распространяя погибель вокруг себя. Нет в происходящем ни его заслуги, ни его вины. Но Хранителю об этом знать ни к чему. Пусть смотрит сюда. Пусть говорит. Пока он отвлечен, пока его разум ищут причины, пытается понять, найти способы противодействия пешке, Кошмар завершит свой разрушительный поход.

Единственная роль в этом представлении, на которую годится Джедайт - тянуть время, отвлекая на себя внимание того единственного, кто способен переломить ход военной компании в свою пользу.

- Мне? - кривится Четвертый. - Мне ничего не надо. В отличие от моего нынешнего работодателя. Он желает, чтобы это место исчезло, и кто я такой, чтобы перечить его желаниям? - сложив руки на груди, отвечает мужчина.

Пусть от него ничего не зависит. Не страшно. Наверное, он даже в какой-то мере счастлив наблюдать, как одна из последних ниточек к его прошлому обращается в прах. Старый мир должен окончательно исчезнуть. Может тогда Джедайт сумеет вздохнуть свободно, отбросив прочь тех призраков прошлого, что Хранитель вытащил из его памяти?

Хотя что-то подсказывало Лорду - бег на месте ничего не решит.

- А ведь не думал, что это место до сих пор существует… - отведя взгляд от Хранитель, тянет Четвертый, задрав голову к небу. - Впрочем, недолго ему осталось.

Отредактировано Jadeite (09-04-2021 13:43:40)

Стоять и слушать этого вечного юношу было… забавно. Все, что он говорил, все, что пытался донести, пусть то оскорбления или угрозы - смотрелось жалко. Раньше Четвертый не задумывался, но сейчас к нему пришла в голову мысль - "А ведь Хранитель, сам по себе, еще более бесполезное существо, чем я сам".

И от этого Джедайт едва не рассмеялся.

- Ты себя-то слышишь? Словно персонаж, что вылез из второсортной драмы, - усмехается Лорд. - Пафос! Пафос! Пафос! - глухой смешок вырывается из груди.

"Подыграть, что ли?.." - поддался моменту Четвертый. В конце концов, ему выгоден диалог и удержание на себе внимания Хранителя.

- Назвал меня пешкой. Назвал рабом. Пытаешься уязвить? - кривая улыбка на губах. - Не выйдет. Плевал я на твое мнение, - равнодушный взгляд скользит по фигуре оппонента. - Кто ты? Трусливый мальчишка, прячущийся в своем Храме. Застрявший в прошлом которого давным-давно нет! Где Золотое Королевство, мальчик? Лежит в руинах. Кого я предал? Эндимиона? Так его тоже нет! Нет той личности, есть лишь лицо, за которым прячется другой человек. Или, быть может, он попробовал возродить хоть кого-то из нас? У Тьмы-то легко получилось! Ах, нет? Какая неожиданность! 

Это было смешно. И грустно. По сути, только Лорды и остались прежними, с поправкой на влияние Металлии. А сенши? А Принц? Что-то подсказывало Четвертому - их память зияет куда большим числом дыр, чем его собственная! А без нее все эти люди - чужие. Смерть и возрождение - жестокая шутка для призрака из прошлого.

- Или ты ставишь мне в вину переход под знамена Металли? - щурится Джедайт. - Так это произошло не по нашей, Ши-Тенно, воле. Но тебе-то какое дело? Когда был шанс повлиять, показать эти миражи, что могли вырвать нас из-под чар, где прятался ты, Хранитель? Где была Мечта, когда одурманенная орда ступила на Луну?

Глупо, конечно. Все произошло слишком быстро. Да и силы Хранителя в реальном мире не так велики, как в Элизионе. Но у него был шанс. Пусть мизерный. Пусть исчезающий. Но он ничего не сделал. Не увидел. Не успел. Скорее всего - даже не пытался. Так кто из них кого предал? Кто был слеп?

- Не тебе судить дважды мертвых, - пожимает плечами Четвертый. - Это не мой мир. Не мое время. Не мое королевство. Здесь нет ничего, чем бы я дорожил. Так с чего ты решил, будто мне не наплевать, что мой нынешний работодатель с ним сделает?

В чем-то Хранитель был прав, даже сам Джедайт не мог этого отрицать. Вот только совсем не в том, на что напирал мальчишка. Четвертый не питал иллюзий. Он давным-давно перестал быть тем самым Ши-Тенно, каким его помнили бывшие друзья и союзники. Тьма выела огромные куски личности вместе с памятью. Это изменило Лорда. Не могло не изменить. Может даже сильнее, чем он был готов признать. Пустые черные дыры, словно озера, оказались заполнены жидким пламенем ненависти, гнева, злобы.

Злодей? Возможно. Но называть его Фальшивкой? 

- Не желаю слышать подобное от существа, у которого нет ничего своего. Даже мечты, и те тебе не принадлежат, - раздражение холодит кончики пальцев, но голос не спешит выдавать эмоций своего владельца.

Но больше им не о чем говорить. Не о чем спорить. Пустая оболочка, слепая Мечта, которую из себя представлял Хранитель, не стоит того. Пожалуй, Джедайт даже отказал бы ему в праве называться живым существом. Фанатичная функция, концепция, не приемлющая иных мнений, не желающая понимать - вот что сейчас видел перед собой Четвертый. Да и нуждался ли мужчина в понимании? Вряд ли.

"Что мне до твоих чувств", да?

Действительно. Что?

- Я ведь уже сказал, что не более чем наблюдатель? - усмехается Джедайт. - Но ты прав. Пора заканчивать, - создания Хаоса уже выполнили свою работу. Злые тени собрались вокруг двоих, готовые броситься вперед. - Приятного аппетита, - пожелал землянин чудовищам, разворачиваясь на каблуках. За его спиной десятки Кошмаров бросились на Хранителя.

"Не буду желать тебе приятного посмертия, Хранитель", - прикрывая зевок ладонью, подумал Четвертый.